Marie Laure van Hissenhoven, come chi scrive, è belga per parte di padre e italiana per parte di madre. Ma, mentre il firmatorio di queste righe si sente belga in Italia ed italiano in Belgio,
Marie Laure, invece, dice di sentirsi belga in Belgio ed italiana in Italia, dimostrando di essere molto più pratica di quanto non appaia e capace di scendere a patti con la realtà.
I belgi, come voi sapete, sono meno levantini, nel discorso. Un discorso a volte lento ma spesso surrealista.
Les italiens,invece, sono velocissimi col pensiero, ma,come dice la psicanalista delle nazioni Cristina Saottini, la velocità di pensiero, da sola, non basta .Non sempre quando si parla di un artista ci si deve dilungare sulla sua nazionalità, ma nel caso di Marie Laure van Hissenhoven non si può prescindere dal bipatriottismo che è il fondamento della sua persona. Si tratta anche di un bipatriottismo delle piccole cose, come la difesa dell’olio e del vino italiani in Belgio e della cioccolata belga in Italia.
A proposito di cibo, l’elogio della lentezza, viene anche dal Piemonte dove Carlin Petrini, con il suo Slow Food ha lanciato un messaggio extra alimentare in tutto il globo.Perchè continuiamo a parlare di lentezza collegandola a Marie Laure van Hissenhoven? Perchè Marie Laure, quando le parlate, sembra non ascoltare e quando vi parla sembra non parlare. Ella vi telefonerà una settimana dopo per rispondere a una vostra domanda, però potete essere sicuri che la risposta sarà intelligente, imprevedibile e ponderata. Abbiamo spesso a che fare con persone seducenti, ma superficiali.
Noi diffidiamo dell’eccesso di velocità perchè spesso è una forma estremamente stancante, per chi la pratica e per chi la subisce, di occultamento della depressione. Marie Laure è esattamente il contario,procede senza fermarsi mai con un solo metodo: capire le cose non preoccupandosi di occultare i suoi stati d’animo.La sua strategia di vita, in fondo, è una sconcertante sincerità. Bruxelles,Cambridge, Genova,Milano e Sarzana, sono le città del suo curriculum vitae.Parte con il Liceo Scientifico belga per virare all’Accademia delle Belli Arte di Carrara dopo aver seguito i corsi di Fashion Design presso la Saint Martin School di Londra e quelli di Textile Design all’Istituto Marangoni di Milano.
Dopo il diploma all’Accademia non è soddisfatta e frequenta il liceo artistico perchè sente di aver saltato alcuni procedimenti cognitivi. Dopo due anni di studi serali Marie Laure si ritrova con una invidiabile sicurezza e padronanza della tecnica pittorica. “A rebours” , a ritroso.Questo percorso è molto affascinante perchè ogni santo giorno la pittrice impara qualcosa di nuovo, con la modestia di chi crede di non sapere nulla, ma con l’acume di chi ha già imparato molto.D’altra parte, per tradurre in immagini la sua visione personale e non ortodossa delle cose è richiesta una notevole maestria. Cinque anni orsono, quando pensavamo a una mostra nella nostra galleria la incoraggiai a visitare il porto di Anversa,luogo per me molto caro e familiare che avrei voluto vedere rappresentato.La pittrice ebbe la fortuna di essere condotta per mano da suo padre nei luoghi più reconditi,segreti e inaccessibili di questo mitico porto.
Sarebbe stato il loro ultimo viaggio insieme.Nacquero delle nature morte di ferro colorato che rappresentavano l’anima di metallo degli edifici sul fiume Schelda, strutture tecnologiche dal sapore antico e dal colore acceso. Non per caso l’occhio di Marie Laure sa cogliere ogni dettaglio con precisione.Questo lavoro maniacale sta alla base di tutta la sua opera.
In uno dei suoi acquarelli vediamo delle gru che lavorano nel porto circondate dai colori blu e viola degli imbalaggi. Sembrano due amici che si fanno compagnia.In un altro scorgiamo la nave cargo che lascia il porto destinata in Nuova Zelanda.Più lontano di così non è possibile.
Molti altri dipinti denotano l’amore per l’architettura classica e quella contemporanea.Scorgiamo edifici giotteschi vicino a costruzioni non del tutto dissimili dai quadri di Edward Hopper. Queste pitture denotano una conoscenza sicura di tutta la storia dell’arte.
Dopo avere descritto barattoli e modesti pezzi di legno buttati lì per caso, ecco finalmente partire un immenso bastimento stracarico di merce variopinta.Tutto è raffigurato, gli anonimi e immensi padiglioni dove giungono le merci, le parti di macchinario abbandonate in un capanone, i tetti dove le strutture metalliche si intersecano quasi fossero alberi nel bosco. Grande è la capacità di descrivere una sala macchine come se fosse il luogo più ameno del mondo,di dipingere dei tubi con la leggiadria richiesta per fare il ritratto a una dama del’800.
Nelle strade si può spesso riscontrare la presenza della pioggia, l’asfalto bagnato che riporta a James Ensore, al cielo basso delle Fiandre, alla movimentata calma delle belgitudine.
Il paese piatto riserva sorprese.

Jean Blanchaert, 2007

Oggi si fa un grand parlare di RMN, la famosissima e inflazionata risonanza magnetica. Chi non è mai entrato in quel claustrofobico tunnel di raggi X, scagli la prima pietra. Non è però questo l’esame che vi aiuterà a comprendere Marie Laure van Hissenhoven. Per lei, ci vorrà la fotografia aerea, quella che ci consente di vedere gli strati, sovrapposti di una civilizzazione. Noteremo così che le più antiche fondamenta della persona Marie Laure sono fiamminghe, di espressione francese impastate della dolcezza infinita del piatto paese della pittura: il Belgio. Questo silente patriottismo, Marie Laure non sa di averlo, ma è invece consapevole del suo humor delle Fiandre abituato da sempre ad ascoltare barzellette sulla propria nazione senza battere ciglio. Jacques Brel, già malato, si fece costruire una barca a vela da un maestro d’ascia la cui famiglia somigliava molto a quelle da lui descritte nella bella e feroce canzone “Les Flamands”. Il fiammingo-architetto di barche lavorò in fretta e bene e non gli parlò mai della sua canzone e delle sue canzoni. A colpi d’ascia e silenzio divenne il suo ultimo grande amico. L’altro strato che emerge dalla fotografia aerea della personalità dell’artista, è ligure, guerriero, ugualmente ma diversamente umoristico. Ricordiamoci inoltre che da quelle parti si faceva pittura già 35 000 anni fà. Ai Balzi Rossi, per esempio.
Città del Messico è il contrario di Tokyo, a perdita d’occhio si vedono piccole case basse una attaccata all’altra. Non hanno fine, non c’è un orizzonte dopo questi barrios pobres . Anche i grattacieli della capitale nipponica sono infiniti. Non poveri però. Marie Laure li rittrae prendendoli garbatamente un pò in giro. La sua città sembra costruita dalla fantasia di ragazzi che l’abbiano messa insieme con blocchetti di legno da loro dipinti. Se Amélie Nothomb ci ha fatto ridere con le sue descrizioni torrenziali del Giappone delle persone, Marie Laure ci fa sorridere con le descrizioni “ in levare” del Giappone delle case e delle cose. Ci piace pensare che soltanto due giovani e affascinanti donne belghe avrebbero potuto descriverci così lievemente, così profondamente il paese del Sol Levante.
“La Belgique n’est pas morte, vive la Belgique!”

Jean Blanchaert, 2009

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